Indicaciones de compás: cómo leer y contar 4/4, 3/4 y 2/4

El pulso de una música casi nunca es una fila de golpes iguales. Casi siempre los golpes se organizan en grupos, con uno más fuerte seguido de otros más suaves: UNO-dos-tres-cuatro, UNO-dos-tres. Esos grupos se llaman compases, y la indicación de compás es el signo, al principio de la partitura, que dice cómo están formados.

Qué es un compás

En la partitura, los compases están separados por líneas verticales llamadas barras de compás. Todos los compases tienen la misma cantidad de tiempos, y el primer tiempo de cada uno, justo después de la barra, es el más fuerte. Por eso, en las clases, la cuenta siempre vuelve al «1» cuando cruzas una barra.

Dividir la música en compases es una gran ayuda para leer: en lugar de seguir una larga serie de figuras, lees bloques pequeños y siempre sabes dónde estás. Si te pierdes, basta con encontrar el próximo tiempo 1.

Los dos números de la indicación

La indicación de compás tiene dos números, uno encima del otro, parecidos a una fracción (pero sin la línea en medio):

• El número de arriba dice cuántos tiempos tiene cada compás. En 4/4 son 4, en 3/4 son 3, en 2/4 son 2.
• El número de abajo dice qué figura vale un tiempo. El 4 representa la negra. Por eso, en las tres indicaciones del Principiante 1, la negra vale 1 tiempo, la blanca 2 y la redonda 4.

En niveles más avanzados encontrarás otros números abajo, como el 8 (la corchea vale un tiempo) y el 2 (la blanca vale un tiempo). La lógica es siempre la misma.

4/4: el compás más común

Cuatro tiempos por compás, contados «1, 2, 3, 4». El tiempo 1 es el más fuerte, el 3 es un apoyo intermedio y el 2 y el 4 son más suaves. Es el compás de la mayor parte del pop y del rock, y a veces aparece escrito con la letra C en lugar de los números, llamado «compasillo».

En 4/4, una redonda ocupa el compás entero, y también dos blancas o cuatro negras. Las clases 1 a 30 del curso son todas en 4/4, para que aprendas las figuras y los silencios antes de cambiar el tamaño del compás.

3/4: el compás del vals

Tres tiempos por compás, contados «1, 2, 3», con el 1 fuerte y los otros dos suaves. Es el balanceo del vals y de muchas canciones conocidas, como «Cumpleaños feliz». En 3/4 no cabe una redonda, y la blanca ocupa solo dos de los tres tiempos, siempre acompañada de una negra o de un silencio de negra.

El error más común de quien viene del 4/4 es añadir un cuarto tiempo sin darse cuenta, sobre todo al final de un compás con blanca. El 3/4 se presenta en la clase 34.

2/4: el compás de la marcha

Dos tiempos por compás, contados «1, 2»: fuerte, débil, como los pasos de una marcha. Aquí la blanca ocupa el compás entero. Como el tiempo 1 vuelve cada dos golpes, la partitura está llena de barras de compás y la lectura tiene que avanzar deprisa. El 2/4 se presenta en la clase 31.

Resumen de las tres indicaciones

Cómo contar al cambiar de compás

Las figuras no cambian de valor cuando cambia el compás: la negra sigue valiendo 1 tiempo en 2/4, 3/4 y 4/4. Lo que cambia es dónde vuelve a empezar la cuenta. Algunos consejos para la transición:

• Cuenta en voz alta en los primeros ejercicios de un compás nuevo. Decir el «1» en el lugar correcto evita sumar o perder tiempos.
• Dale un poco más de peso al tiempo 1. Una palmada algo más fuerte al principio del compás ayuda a sentir la agrupación.
• Mira la indicación antes de empezar. Parece obvio, pero después de muchas clases en 4/4 es fácil empezar una clase en 3/4 contando hasta 4.

¿Y el compás entero de silencio?

En 4/4, un compás entero de silencio se escribe con el silencio de redonda. En muchas partituras ese mismo silencio indica también un compás entero sin sonido en cualquier indicación, incluidas 3/4 y 2/4. En este curso, para que la cuenta de tiempos sea siempre visible, el compás entero de silencio en 2/4 aparece como silencio de blanca (2 tiempos), como explica la clase 33. Más información en la guía sobre silencios.

Para practicar, el bloque D (clases 31 a 40) está dedicado a 2/4 y 3/4, y el bloque E mezcla los tres compases en lecturas más largas. Los ejemplos sonoros de cada compás están en la página Figuras y silencios.